Perth Arena

Met 9800 driehoekige en duizend rechthoekige panelen lijkt het alsof de architecten – Ashton Raggatt McDougall (ARM) en Cameron Chisholm Nicol (CCN) – zowel naar binnen als naar buiten de esthetische uitstraling van het gebouw wilden uitdrukken aan de hand van de vormtaal van een puzzel. Deze vrij oppervlakkige interpretatie komt echter voort uit impressies van het eindresultaat en niet zozeer uit de oorspronkelijke ideeën van de bedenkers.

Wel kan men stellen dat het gebouw in essentie een puzzel is. De Perth Arena is immers een uiterst complex geheel: een multifunctioneel stadion voor concerten en sportevenementen met een capaciteit van 15.000 mensen, waar trucks direct de arenavloer op kunnen rijden, plus vijf multifunctionele ruimtes, een ondergrondse parkeergarage met 686 plaatsen, een beweegbaar dak van 56 bij 35 meter dat in slechts zeven minuten opent, 36 bedrijfssuites en een zestal verkooppunten voor etenswaren en dranken. Beweegbare basketbal- velden schuiven over tennisbanen heen. Hier is duidelijk zichtbaar hoe een puzzel het vehikel werd voor de externe expressie. Zijn absolute multifunctionaliteit maakt de Perth Arena tot een indrukwekkende, reusachtige 3D-puzzel en een imposant staaltje architectuur.

Het complex is gebaseerd op de puzzel ‘Eternity’, die in 1999 op de markt kwam. De fabrikant had een prijs van een miljoen Britse pond uitgeloofd voor degene die hem binnen vier jaar zou kunnen oplossen; een vrijwel onmogelijke opgave. Dat wereldwijd vervolgens een rage losbarstte, was nauwelijks een verrassing, en ongeveer een jaar na de lancering kon een winnaar worden bekendgemaakt. Toen in 2007 Eternity Puzzle II uitkwam, waren de voorbereidingen voor de bouw van Perth Arena al in volle gang.

De nieuwe arena met een oppervlak van 28.000 vierkante meter bevindt zich in het centrum van de stad en vervangt het Perth Entertainment Centre. Het is de eerste fase van een 13,5 hectare groot stadsvernieuwingsproject om de belangrijkste zakenwijk van Perth via een ondergrondse spoorlijn naar Fremantle rechtstreeks te verbinden met Northbridge. Het gebouw opende afgelopen november zijn deuren en kostte in totaal 548,7 miljoen Australische dollar (zo’n 355 miljoen euro). Inmiddels is het de thuishaven van het lokale basketbalteam de Wildcats en wordt er de Hopman Cup gespeeld, een internationaal tennistoernooi.

UNIEKE GEVELS

Zowel gezien vanaf de grootse boulevard ten zuiden, als vanaf de hoger gelegen snelweg ten westen is geen van defaçades of ingangen van het gebouw belangrijker dan de andere. Kenmerkend zijn de negen unieke façades in de vorm van onderling verbonden veelhoeken die elkaar raken en overlappen. Deze gevels worden op hun beurt verdeeld in krachtige geometrische patronen door de kleur ‘International Klein Blue’, witte en zwarte panelen en beglazing, als weerspiegeling van de explosieve aard van de evenementen die binnenin plaatsvinden. Dit thema wordt voortgezet in de ingangen, foyers en multifunctionele ruimten binnen, waar de kleuren rood, oranje en geel zijn gecombineerd met de houten bekleding. Dit gebruik van kleur ondersteunt de zonering en oriëntatie, en onderstreept tegelijkertijd de bruisende energie van entertainment en sport.